一般に「能力」というと、多くの人は知能指数や記憶力、計算能力のようなものを想像する。
しかし、本書では能力をもっと単純化して考えたい。
私は、「興味を持てること」そのものが、一つの重要な能力であると考えている。
なぜなら、人間は興味を持たなければ動かないからである。
どれほど高い知能を持っていても、何にも興味を持たなければ、その能力はほとんど使われない。
逆に、強い興味を持つ人は、自然に対象へ注意を向ける。
知りたい。
見たい。
触れたい。
理解したい。
もっと深く入りたい。
その欲求が、学習や行動を継続させる。
つまり、興味とは行動エネルギーの発生源なのである。
本書の考え方では、興味とは「欠乏感度」の一種である。
ある対象に対して強い興味を持つということは、その対象に対する不足感や価値感知能力が高いということである。
音楽に強く反応する人もいる。
性的刺激に強く反応する人もいる。
数学に強く引きつけられる人もいる。
芸術や思想に異常なほど執着する人もいる。
これは単なる趣味の違いではない。
「どの方向の価値を強く感じるか」という、人間の感受性の違いなのである。
そして、その感受性の強さが、長期的には能力形成につながる。
興味があるから、自然に情報を集める。
興味があるから、繰り返し考える。
興味があるから、努力が苦痛になりにくい。
その結果、知識や技術が蓄積される。
つまり多くの場合、能力とは、「興味の持続」が作り出した結果なのである。
実際、歴史上の多くの科学者や芸術家は、異常なほどの執着を持っていた。
普通の人が飽きるような対象に対して、何年も、何十年も関心を持ち続けた。
これは、「興味を維持できる能力」が極めて高かったとも言える。
逆に、現代社会では、「何にも興味が持てない」という状態も増えている。
情報が多すぎる。
刺激が多すぎる。
比較対象が多すぎる。
その結果、一つの対象に深く没入する前に、次の刺激へ移動してしまう。
脳が浅い刺激に慣れてしまうのである。
しかし本来、人間の大きな成果は、強い興味による長期的集中から生まれることが多い。
恋愛も同じである。
学問も同じである。
芸術も、仕事も、文明そのものも同じである。
強い興味があるから、人は対象に向かって進み続ける。
つまり、人間とは「何に強く反応するか」によって方向づけられる存在なのである。
興味とは単なる感情ではない。
それは、人間を動かし、能力を形成し、人生の方向を決定する根本エネルギーなのである。